A bélrendszer kétségkívül a funkcionális élelmiszerek célpontja, hatásukkal az étrend és az életet fenntartó anyagcsere között képeznek kapcsolatot. Következésképpen, sok jelenlegi funkcionális élelmiszer fejlesztése a bél mikroflórájának, baktériumainak területén folyik.

A probiotikumok és a prebiotikumok ma az egészség és a táplálkozás jelzést adó szavai. A probiotikumok élő, “baráti” baktériumok, míg a prebiotikumok (ilyen pl. az inulin, egy nem emészthető oligoszacharid) elősegítik a hasznos baktériumok szaporodását a vastagbélben. A probiotikumok és a prebiotikumok egyesítése szinbiotikus kombinációként ismert.

A vastagbél-végbél rákja Európaszerte a felnőttek időelőtti halálozásának fő oka. Természetesen ennek bármilyen javulását örömmel üdvözlik az egészségügyi szakemberek.

A laboratóriumi in vitro vizsgálatokból és állatkísérletekből már van néhány ígéretes eredmény, amely jelzi az étrendi inulin és oligofruktóz lehetséges jótékony hatását a vastagbél rákjánál.

Ezért a projekt fő tudományos távlata a szinbiotikumok korábbi ígéretes rákellenes hatásának megerősítése embereken, kísérletes modelleken elvégezve. Az emberi beavatkozási tanulmányok várhatóan alapvető információt szolgáltatnak a szinbiotikumok alkalmasságáról a vastagbél-végbélrák kockázatának csökkentésében, és fel kell fedjék az érintett rákos folyamat valószínű állapotát.

Ennek a kutatásnak az eredményei adatokat fognak szolgáltatni az étrendi ajánlások számára a rák megelőzése érdekében.

A SYNCAN projekt első fázisában olyan szinbiotikumokat fejlesztenek ki, amelyeknél kombinálják:

1. a megnövekedett versengő előnyt a bélrendszer belső környezeti rendszerében (fermentáció)
2. a kísérleti modellekben már megfigyelt, együttesen ható rákellenes tulajdonságokkal, és
3. megcélozzák a vastagbél végső szakaszát (azaz azokat a helyeket, ahol a leggyakrabban fordul elő a vastagbél-rák).
4. Biológiai jelzőrendszer bevezetése, amely átfogja az emberi vizsgálatokat. Immunológiai (vér), genetikai (szövetminta vétele) és toxikus vastagbél összetevőket kell folyamatosan megfigyelni. Az emberi megfigyeléseket a projekt 2. évében tervezik indítani.